Định nghĩa: Trong công nghệ máy tính, virus là các chương trình phần mềm độc hại, một dạng phần mềm độc hại . Theo định nghĩa, virus tồn tại trên ổ đĩa cục bộ và lây lan từ máy này sang máy khác thông qua việc chia sẻ các tệp "bị nhiễm". Các phương pháp phổ biến để lây lan virus bao gồm đĩa mềm, truyền tệp FTP và sao chép tệp giữa các ổ đĩa mạng được chia sẻ.
Sau khi cài đặt trên máy tính, vi-rút có thể sửa đổi hoặc xóa tệp ứng dụng và tệp hệ thống. Một số vi-rút khiến máy tính không thể hoạt động; những người khác chỉ hiển thị thông báo màn hình đáng ngạc nhiên cho người dùng không ngờ.
Các chương trình phần mềm diệt virus tiên tiến tồn tại để chống vi-rút. Theo định nghĩa, phần mềm chống vi-rút kiểm tra nội dung của ổ đĩa cứng cục bộ để xác định các mẫu dữ liệu được gọi là "chữ ký" khớp với các vi rút đã biết. Khi các vi-rút mới được tạo, các nhà sản xuất phần mềm chống vi-rút cập nhật các định nghĩa chữ ký của họ để khớp, sau đó phân phối các định nghĩa này cho người dùng thông qua tải xuống mạng.
Còn được gọi là: phần mềm độc hại