Yêu cầu các tài liệu Nhận xét đã được cộng đồng Internet sử dụng trong hơn 40 năm như một cách để xác định các tiêu chuẩn mới và chia sẻ thông tin kỹ thuật. Các nhà nghiên cứu từ các trường đại học và công ty xuất bản các tài liệu này để cung cấp các phương pháp hay nhất và thu hút phản hồi về các công nghệ Internet. RFC được quản lý ngày hôm nay bởi một tổ chức trên toàn thế giới gọi là Internet Task Task Force.
RFC đầu tiên bao gồm RFC 1 được xuất bản năm 1969. Mặc dù công nghệ "phần mềm máy chủ" được thảo luận trong RFC 1 từ lâu trở nên lỗi thời, các tài liệu như thế này cung cấp một cái nhìn thú vị vào những ngày đầu của mạng máy tính. Thậm chí ngày nay, định dạng thuần văn bản của RFC vẫn cơ bản giống như nó có từ đầu.
Nhiều công nghệ mạng máy tính phổ biến trong giai đoạn phát triển ban đầu của họ đã được ghi chép trong RFC qua nhiều năm bao gồm
- Khái niệm tên miền Internet (RFC 1034)
- Phân bổ địa chỉ cho mạng intranet riêng (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Mặc dù các công nghệ cơ bản của Internet đã trưởng thành, quá trình RFC vẫn tiếp tục chạy qua IETF. Tài liệu được soạn thảo và tiến hành qua nhiều giai đoạn xem xét trước khi phê duyệt cuối cùng. Các chủ đề được đề cập trong RFC dành cho các đối tượng nghiên cứu chuyên nghiệp và học thuật chuyên ngành cao. Thay vì các bài đăng bình luận công khai theo phong cách Facebook, các nhận xét về các tài liệu RFC được thay thế thông qua trang web RFC Editor. Các tiêu chuẩn cuối cùng được công bố tại Chỉ số RFC chủ tại rfc-editor.org.
Những người không phải kỹ sư có cần lo lắng về RFC không?
Bởi vì IETF có đội ngũ kỹ sư chuyên nghiệp và vì nó có xu hướng di chuyển rất chậm, nên người dùng Internet trung bình không cần tập trung vào việc đọc RFC. Các tài liệu tiêu chuẩn này nhằm hỗ trợ cơ sở hạ tầng cơ bản của Internet; trừ khi bạn là một lập trình viên yêu thích công nghệ mạng, bạn có thể sẽ không bao giờ cần phải đọc chúng hoặc thậm chí làm quen với nội dung của bạn.
Tuy nhiên, thực tế là các kỹ sư mạng của thế giới tuân thủ các tiêu chuẩn RFC có nghĩa là các công nghệ mà chúng tôi đưa ra - duyệt web, gửi và nhận email, sử dụng tên miền — toàn cầu, tương thích và liền mạch cho người tiêu dùng.