Một cái nhìn ngắn gọn về cách thương hiệu Napster đã thay đổi qua nhiều năm
Trước khi Napster trở thành dịch vụ âm nhạc trực tuyến ngày nay, nó đã có một khuôn mặt rất khác khi nó lần đầu tiên xuất hiện vào cuối những năm 90. Các nhà phát triển của Napster gốc (anh em Shawn và John Fanning, cùng với Sean Parker) đã phát hành dịch vụ này như một mạng chia sẻ tập tin ngang hàng ( P2P ). Ứng dụng phần mềm dễ sử dụng và được thiết kế đặc biệt để chia sẻ các tệp nhạc kỹ thuật số (ở định dạng MP3 ) trên một mạng được kết nối với Web.
Dịch vụ này cực kỳ phổ biến và cung cấp một cách dễ dàng cho hàng triệu người dùng Internet để truy cập vào một lượng lớn các tệp âm thanh miễn phí (chủ yếu là âm nhạc) cũng có thể được chia sẻ với các thành viên Napster khác. Napster được ra mắt lần đầu tiên vào năm 1999 và nhanh chóng trở nên phổ biến khi người dùng Internet phát hiện ra tiềm năng to lớn của dịch vụ này. Tất cả những gì cần thiết để gia nhập mạng Napster là tạo một tài khoản miễn phí (thông qua tên người dùng và mật khẩu). Ở độ cao phổ biến của Napster, đã có khoảng 80 triệu người dùng đăng ký trên mạng của Napster. Trong thực tế, nó đã được rất phổ biến mà nhiều trường cao đẳng đã phải ngăn chặn việc sử dụng Napster vì tắc nghẽn mạng gây ra bởi sinh viên có được âm nhạc bằng cách sử dụng chia sẻ tập tin ngang hàng.
Ưu điểm lớn cho nhiều người dùng là thực tế là có một lượng nhạc lớn có thể tải xuống miễn phí. Chỉ cần về tất cả các loại thể loại âm nhạc đã được nhấn vào ở định dạng MP3 - có nguồn gốc từ các nguồn âm thanh như băng cassette tương tự, bản ghi vinyl và CD. Napster cũng là một tài nguyên hữu ích cho những người tìm cách tải xuống các album hiếm hoi, bản thu âm khởi động và các biểu đồ mới nhất.
Tuy nhiên, dịch vụ chia sẻ tệp Napster không kéo dài lâu do thiếu kiểm soát việc chuyển giao tài liệu có bản quyền trên mạng của mình. Các hoạt động bất hợp pháp của Napster đã sớm xuất hiện trên RIAA (Hiệp hội công nghiệp ghi âm Mỹ), người đã đệ đơn kiện chống lại việc phân phối trái phép tài liệu có bản quyền. Sau một cuộc chiến lâu dài, RIAA cuối cùng đã nhận được một lệnh cấm từ các tòa án buộc Napster phải đóng cửa mạng lưới của mình vào năm 2001 cho tốt.
Napster Reborn
Ngay sau khi Napster bị buộc phải thanh lý tài sản còn lại của mình, Roxio (một công ty truyền thông kỹ thuật số), đã đặt giá thầu 5,3 triệu đô la tiền mặt để mua quyền đối với danh mục công nghệ, thương hiệu và nhãn hiệu của Napster. Điều này đã được chấp thuận bởi tòa án phá sản vào năm 2002 giám sát việc thanh lý tài sản của Napster. Sự kiện này đã đánh dấu một chương mới trong lịch sử Napster. Với việc mua lại mới, Roxio đã sử dụng tên Napster mạnh mẽ để tái thương hiệu cửa hàng nhạc PressPlay của riêng mình và gọi nó là Napster 2.0
Mua lại khác
Thương hiệu Napster đã có nhiều thay đổi trong những năm qua, với một số vụ mua lại diễn ra kể từ năm 2008. Thương hiệu đầu tiên là thỏa thuận tiếp quản của Best Buy, trị giá 121 triệu USD. Vào thời điểm đó, dịch vụ âm nhạc kỹ thuật số Napster đang gặp khó khăn báo cáo đã có 700.000 khách hàng đăng ký. Vào năm 2011, dịch vụ nhạc trực tuyến , Rhapsody, đã ký một thỏa thuận với Best Buy để thu hút người đăng ký Napster và 'một số nội dung khác'. Các chi tiết tài chính của việc mua lại không được tiết lộ, nhưng thỏa thuận cho phép Best Buy giữ lại một cổ phần thiểu số trong Rhapsody . Mặc dù tên Napster mang tính biểu tượng đã biến mất ở Mỹ, nhưng dịch vụ vẫn có sẵn dưới tên Napster ở Anh và Đức.
Kể từ khi mua lại Napster, Rhapsody đã tiếp tục phát triển sản phẩm và tập trung vào việc củng cố thương hiệu ở châu Âu. Năm 2013, hãng thông báo sẽ triển khai dịch vụ Napster tại 14 quốc gia khác ở châu Âu.