'SaaS' hoặc 'Phần mềm dưới dạng Dịch vụ', mô tả thời điểm thuê của người dùng hoặc mượn phần mềm trực tuyến thay vì thực sự mua và cài đặt nó trên máy tính của riêng họ . Đó là tình huống tương tự như những người sử dụng Gmail hoặc dịch vụ thư của Yahoo, ngoại trừ việc SaaS đi xa hơn nhiều. SaaS là ý tưởng nền tảng đằng sau máy tính tập trung: toàn bộ doanh nghiệp và hàng nghìn nhân viên sẽ chạy các công cụ máy tính của họ như các sản phẩm thuê trực tuyến. Tất cả công việc xử lý và lưu tệp sẽ được thực hiện trên Internet, với người dùng truy cập các công cụ và tệp của họ bằng trình duyệt web.
SaaS, khi kết hợp với PaaS (nền tảng phần cứng là một Dịch vụ), tạo thành những gì chúng ta gọi là Điện toán đám mây .
SaaS và PaaS mô tả mô hình kinh doanh của người dùng đăng nhập vào một trung tâm tập trung để truy cập các sản phẩm phần mềm của họ. Người dùng chỉ mở tệp và phần mềm của mình khi trực tuyến, chỉ sử dụng trình duyệt web và mật khẩu của họ. Nó là sự hồi sinh của mô hình máy tính lớn năm 1950 và 1960 nhưng được thiết kế riêng cho các trình duyệt web và các tiêu chuẩn Internet.
SaaS / Cloud Ví dụ 1: thay vì bán cho bạn một bản sao của Microsoft Word với giá 300 đô la, một mô hình điện toán đám mây sẽ "thuê" phần mềm xử lý văn bản cho bạn qua Internet với mức 5 đô la một tháng. Bạn sẽ không cài đặt bất kỳ phần mềm đặc biệt nào, cũng như bạn sẽ không bị giới hạn trong máy của bạn để sử dụng sản phẩm trực tuyến cho thuê này. Bạn chỉ cần sử dụng trình duyệt web hiện đại của mình để đăng nhập từ bất kỳ máy tính có hỗ trợ web nào và bạn có thể truy cập tài liệu xử lý văn bản theo cùng cách mà bạn sẽ truy cập Gmail của mình.
SaaS / Cloud Ví dụ 2: doanh nghiệp bán xe hơi nhỏ của bạn sẽ không chi hàng ngàn đô la cho một cơ sở dữ liệu bán hàng. Thay vào đó, chủ sở hữu công ty sẽ "thuê" quyền truy cập vào cơ sở dữ liệu bán hàng trực tuyến tinh vi và tất cả nhân viên bán xe sẽ truy cập thông tin đó thông qua máy tính hoặc thiết bị cầm tay trên web của họ.
SaaS / Cloud Ví dụ 3: bạn quyết định bắt đầu một câu lạc bộ sức khỏe ở quê nhà, và cần các công cụ máy tính cho nhân viên tiếp tân, bộ điều khiển tài chính, 4 nhân viên bán hàng, 2 điều phối viên thành viên và 3 huấn luyện viên cá nhân.
Nhưng bạn không muốn đau đầu cũng như chi phí trả tiền cho nhân viên CNTT bán thời gian để xây dựng và hỗ trợ những công cụ máy tính đó. Thay vào đó, bạn cung cấp cho tất cả các nhân viên câu lạc bộ sức khỏe của bạn truy cập vào đám mây của Internet và thuê phần mềm văn phòng của họ trực tuyến , sẽ được lưu trữ và hỗ trợ ở đâu đó ở Arizona. Bạn sẽ không cần bất kỳ nhân viên hỗ trợ CNTT thông thường nào; bạn sẽ chỉ cần hỗ trợ hợp đồng không thường xuyên để đảm bảo rằng phần cứng của bạn được duy trì.
Lợi ích của SaaS / Điện toán đám mây
Lợi ích chính của Phần mềm dưới dạng Dịch vụ được giảm chi phí cho tất cả mọi người có liên quan. Các nhà cung cấp phần mềm không phải mất hàng ngàn giờ để hỗ trợ người dùng qua điện thoại ... họ chỉ đơn giản là duy trì và sửa chữa một bản sao trung tâm của sản phẩm trực tuyến. Ngược lại, người dùng sẽ không phải loại bỏ chi phí trả trước lớn của việc mua hoàn toàn việc xử lý văn bản, bảng tính hoặc các sản phẩm người dùng cuối khác. Thay vào đó, người dùng sẽ trả phí cho thuê danh nghĩa để truy cập vào bản sao trung tâm lớn.
Những nhược điểm của SaaS / Điện toán đám mây
Rủi ro về Phần mềm như một Dịch vụ và điện toán đám mây là người dùng phải đặt mức độ tin tưởng cao vào các nhà cung cấp phần mềm trực tuyến mà họ sẽ không làm gián đoạn dịch vụ. Theo một cách nào đó, nhà cung cấp phần mềm giữ khách hàng của mình "con tin" bởi vì tất cả tài liệu và năng suất của họ giờ đây nằm trong tay của nhà cung cấp. Bảo mật và bảo vệ quyền riêng tư của tệp trở nên cần thiết hơn, vì Internet khổng lồ hiện là một phần của mạng lưới kinh doanh.
Khi một doanh nghiệp 600 nhân viên chuyển sang điện toán đám mây, họ phải chọn nhà cung cấp phần mềm của họ một cách cẩn thận. Sẽ có chi phí quản lý giảm đáng kể để sử dụng phần mềm điện toán đám mây. Nhưng sẽ có sự gia tăng nguy cơ gián đoạn dịch vụ, kết nối và bảo mật trực tuyến.