Phần mềm biến máy tính của bạn thành một máy chủ phương tiện
Nếu không có phần mềm máy chủ phương tiện , các tệp phương tiện có thể được lưu trên ổ đĩa, thiết bị hoặc máy tính nhưng trình phát phương tiện mạng sẽ không thể "xem" hoặc truy cập tệp đó. Các thiết bị như ổ lưu trữ gắn mạng (NAS) và thiết bị máy chủ phương tiện có phần mềm máy chủ phương tiện được nhúng. Tuy nhiên, máy tính thường yêu cầu phần mềm máy chủ phương tiện để trình phát phương tiện mạng có thể truy cập các tệp phương tiện đã lưu.
Windows 7 có phần mềm máy chủ phương tiện tích hợp sẵn. Bạn phải thực hiện các bước để chia sẻ tệp phương tiện của mình để tệp đó hoạt động. Trình phát đa phương tiện mạng có thể tìm thấy các tệp được nhập vào và danh sách phát được tạo bởi Windows Media Player 11 trở lên vì nó hoạt động như một máy chủ phương tiện.
Phần mềm máy chủ phương tiện cho máy tính
Khi bạn cài đặt phần mềm máy chủ phương tiện trên máy tính của mình, nó sẽ tìm kiếm trên máy tính của bạn các tệp phương tiện ở những nơi thông thường: thư mục "ảnh" cho ảnh; thư mục "nhạc" dành cho âm nhạc và thư mục "phim" cho video. Hầu hết các chương trình phần mềm máy chủ phương tiện cũng sẽ cho phép bạn chỉ định các thư mục khác mà bạn đã lưu trữ phương tiện. Nếu bạn đã lưu trữ thư viện nhạc hoặc phim trên ổ cứng gắn ngoài được kết nối với máy tính của mình, bạn có thể liệt kê thư mục đó. Tất nhiên, ổ đĩa cứng phải được kết nối với máy tính cho phần mềm máy chủ phương tiện để làm cho các tệp đó khả dụng.
Tương tự như vậy, phần mềm máy chủ phương tiện phải đang chạy trên máy tính của bạn để trình phát phương tiện mạng có thể truy cập các tệp phương tiện. Thông thường phần mềm được thiết lập để khởi động tự động khi khởi động. Trong khi điều này thuận tiện, nó sử dụng rất nhiều tài nguyên của máy tính và có thể làm chậm hệ thống của bạn. Bạn có thể muốn tắt nếu không có ai trên mạng gia đình cần truy cập các tệp trên máy tính của bạn.
Phần mềm máy chủ phương tiện có nhiều khả năng làm cho tệp có thể truy cập được
Phần mềm máy chủ phương tiện không chỉ tìm thấy các tập tin media trên máy tính hoặc thiết bị, nó tập hợp các tập tin media và tổ chức nó và trình bày nó trong các thư mục. Khi bạn mở máy chủ media đó trên danh sách các nguồn của trình phát media, bạn có thể truy cập các tập tin bằng "thư mục" mà bạn đã tạo trên máy tính hoặc thiết bị hoặc bạn có thể mở các thư mục được tạo bởi máy chủ media.
Các thư mục được tạo bởi máy chủ phương tiện truyền thông tổ chức các tệp phương tiện giúp dễ dàng tìm các tệp bằng cách nhóm chúng lại với nhau theo những cách bạn có thể tìm kiếm chúng. Tệp ảnh có thể được nhóm thành các thư mục cho "máy ảnh" - máy ảnh được sử dụng để chụp ảnh-- hoặc "năm" tệp được chụp. Thư mục nhạc có thể bao gồm "thể loại", "xếp hạng cá nhân" và "được chơi nhiều nhất". Thư mục video có thể bao gồm "được phát gần đây", "theo ngày" và "thể loại". Phần mềm máy chủ phương tiện truyền thông sử dụng thông tin được nhúng vào các tệp phương tiện (siêu dữ liệu) để tổ chức phương tiện vào các thư mục này.
Không phải tất cả Phần mềm Máy chủ Truyền thông đều giống nhau
Trong khi tất cả phần mềm máy chủ phương tiện hoạt động tương tự, một số có các tính năng đặc biệt bao gồm loại thư mục nào có thể tạo, chuyển đổi định dạng tệp ( chuyển mã ) và khả năng tương thích với thư viện phương tiện của các chương trình cụ thể. Điều này đặc biệt quan trọng đối với các máy tính Mac như các thư viện iPhoto, Aperture, Adobe Lightroom và iTunes không thể được truy cập bởi tất cả phần mềm máy chủ phương tiện.
Một số phần mềm máy chủ media có thể khám phá các thư mục và tập tin của các chương trình ảnh và nhạc này nhưng có thể hiển thị các thư mục theo những cách khó hiểu. Thường thì phần mềm máy chủ phương tiện có thể tìm thấy ảnh trong iPhoto, tuy nhiên chúng được đưa vào các thư mục "đã sửa đổi" và "gốc" theo năm. Điều này có nghĩa là bạn chỉ có thể xem các ảnh mà bạn đã khắc phục sau khi bạn nhập chúng hoặc bạn có thể xem tất cả các bản gốc mà không cần bất kỳ điều chỉnh nào của bạn.
Phần mềm máy chủ phương tiện phát lại của Yazsoft nổi bật nhờ khả năng sắp xếp và chia sẻ ảnh từ iPhoto, Aperture và Adobe Lightroom ở định dạng thư mục dễ nhận biết. Thay vì tìm kiếm trong các thư mục của các tệp thô, bạn sẽ tìm thấy ảnh trong "sự kiện", "album", "trình chiếu", "khuôn mặt" và tất cả các thư mục khác mà bạn sẽ tìm thấy trong chương trình ảnh của máy tính. Nó cũng có thể làm cho danh sách nhạc iTunes có sẵn để được phát trên trình phát phương tiện mạng.
Chứng nhận phần mềm máy chủ phương tiện DLNA
Trong khi DLNA có chứng nhận cho các thiết bị hoạt động như máy chủ phương tiện, cuối cùng họ cũng đã thêm chứng nhận cho phần mềm máy chủ phương tiện. Phần mềm được chứng nhận để làm việc như một máy chủ phương tiện truyền thông sẽ đảm bảo rằng nó có thể giao tiếp với các thiết bị được chứng nhận DLNA như trình phát phương tiện, trình kết xuất phương tiện và bộ điều khiển phương tiện.
Trong nhiều năm, Máy chủ TwonkyMedia đã được sử dụng làm tài liệu tham khảo khi thử nghiệm các thiết bị mạng gia đình được chứng nhận DLNA vì nó đã tương thích đáng tin cậy. Osama Al-Shaykh CTO cho PacketVideo đã phát triển Máy chủ TwonkyMedia nói với tôi rằng họ đang chờ xem những gì sẽ được đưa vào chứng nhận phần mềm máy chủ phương tiện DLNA.
Máy chủ truyền thông chuyên dụng
Một số chương trình như "Plex" tạo ra các máy chủ phương tiện trong một hệ thống khép kín. Các chương trình này chỉ có thể được truy cập bởi một ứng dụng trên trình phát phương tiện mạng tương thích hoặc các TV được nối mạng - được gọi là Plex Client. Plex sẽ là cơ sở để chia sẻ phương tiện truyền thông của LG - được gọi là "Media Link" - trong TV và các thành phần rạp hát tại nhà của họ bắt đầu vào năm 2011. Plex không sử dụng chứng nhận DLNA, thay vào đó nó dựa vào phần mềm riêng của mình để giao tiếp.